Kein Beruf ist so begehrt wie der des Schauspielers. Doch der Weg nach Hollywood ist steinig und die Konkurrenz schläft nicht. Will (Justin Chambers) hat bereits einige Jahre im Showbusiness auf dem Buckel, wurde aber vor kurzem mit Drogen erwischt und versucht seitdem seinen schlechten Ruf loszuwerden. Theo (John Cho) ist als Darsteller noch ziemlich unerfahren und hat Mühe damit Rollen zu finden, die nicht die Vorurteile über Asiaten bestätigen. Dylan (Taye Diggs) hat als Teenager in einer Soap mitgespielt und möchte jetzt als Erwachsener allen beweisen, dass er trotzdem ein ernstzunehmender Schauspieler sein kann. Nikki (Anne Dudek) wurde früher immer als schöne Protagonistin gecastet, doch in letzter Zeit muss sie sich immer öfter mit Nebenrollen zufrieden geben. Alle vier sind bei der Agentin und ehemaligen Hollywood-Diva Donna Gropman (Mary-Louise Parker) unter Vertrag und sie wird dafür sorgen, dass sich die Wege ihrer Klienten schon sehr bald kreuzen.
1x01 Giant Claw
„Wo darf ich sie denn heute hinfahren?“ Es ist schon eine Weile her, dass Dylan einen Auftritt im Fern-sehen hatte. Jetzt sitzt er im Taxi und versucht sich an die Adresse des Studios zu erinnern, in dem Ame-rikas erfolgreichste Kochsendung gedreht wird. Seit Jahren schlägt er sich als Gast in billig produzierten Shows durch, denn die großen Rollen blieben ihm nach der Absetzung der Teenie-Serie „Emma’s Boys“ verwehrt. Hollywood und der Rest der Welt sehen in ihm nur den Nachbarjungen Tommy, der sich in der zweiten Staffel in den Hauptcharakter verliebt hat und abserviert wurde. „Ans Set von ‚Good Food’ bitte.“ Als der Taxifahrer in den Rückspiegel blickt, erkennt er endlich wen er da in seinem Fahrzeug sitzen hat: „Du meine Güte, sie sind doch der … wie heißen sie noch einmal. Ich habe die Serie als ich noch jung war jede Woche verfolgt … ‚Emma’s Boys’ … genau das war’s. Kann ich vielleicht ein Auto-gramm haben?“ Nachdem Dylan eine Serviette mit seinem Namen, der im heutigen Showbusiness keine große Bedeutung mehr hat, verziert hat, läutet sein Handy.
Will versinkt derweil in Selbstmitleid und sieht sich seine alten Filme an. Er ist zwar noch jung, aber seine Karriere scheint sich dem Ende zuzuneigen. Vor ungefähr einem Jahr wurde er von Paparazzi beim Konsum von Koks erwischt und hat seitdem kein einziges Angebot mehr bekommen. Keiner möchte mit einem Junkie zusammenarbeiten. „Was ist bloß mit mir passiert?“ Früher war er ein Schönling, der jede Frau problemlos um den Finger wickeln konnte, doch irgendwann war ihm das nicht genug. Wie er zu den Drogen gekommen ist, weiß er selbst nicht mehr. Er hat die Kontrolle darüber verloren, bevor er überhaupt realisieren konnte, dass er ein Problem hat. Nachdem er auf frischer Tat ertappt wurde, hat Donna ihm befohlen eine Entzugsklinik zu besuchen, sonst würde sie seinen Vertrag kündigen. Seit ge-nau dreiundzwanzig Wochen ist er jetzt nüchtern, doch seine Probleme sind damit noch lange nicht beseitigt. Wenn er nicht bald wieder seiner Leidenschaft, dem Schauspielen, nachgehen darf, wird er – so seine Befürchtung – wieder rückfällig. Gerade als sein Popcorn fertig ist, läutet sein Telefon.
Theo hat zwar einen regelmäßigen Job, doch damit ist er noch lange nicht zufrieden. In einer Cop-Serie spielt er einen wiederkehrenden Charakter namens Lee, der Mitglied einer asiatischen Gang ist. Seiner Meinung nach wirft Storyline ein schlechtes Licht auf sein Herkunftsland und bestätigt die Vorurteile, die Amerikaner über seine Kultur haben. Diesen Missmut äußert er auch gegenüber dem Produzenten: „Finden sie es nicht merkwürdig, dass soviele der asiatischen Charaktere Kriminelle sind, während kei-ner von ihnen als Polizist in der Serie arbeitet?“ Seine Kritik findet aber, wie immer, kein Gehör, wes-halb er es innerlich schon aufgegeben hat, etwas an der Situation zu ändern. Er hat sich mittlerweile damit abgefunden nur typische Asiatenrollen zu bekommen. „Besser als gar nichts.“ Trotzdem nimmt er regelmäßig an Castings teil, um der Welt und sich selbst zu beweisen, dass er auch Potenzial als Haupt-darsteller hat. Er hat nämlich keine Lust nur irgendeine Quote in Hollywood zu erfüllen. „Theo, es tut mir leid, aber Lee wird in der nächsten Folge erschossen.“ In dem Moment klingelt das Handy des bald arbeitslosen Schauspielers.
Nikki glaubt das Problem erkannt zu haben. Vor nicht allzu langer Zeit wurde sie ständig als Lead in den angesagtesten Filmen Hollywoods gecastet. Sie war der Star, den alle beneidet haben. Sie konnte alles haben was ihr Herz begehrte – jede Rolle und jeden Mann. Doch seit einigen Monaten bekommt sie nur noch undankbare Gigs als Nebendarstellerin. Sie glaubt dies hängt mit ihrem Alter zusammen. Immerhin ist sie nicht mehr die Jüngste. Deshalb hat sie beschlossen sich vom Playboy ablichten zu lassen. So will sie aller Welt beweisen, dass sie noch immer sexy ist und keinen Grund hat sich für ihr Aussehen und ihren Körper zu schämen. „Tut mir leid, aber unsere Hefte sind bereits für das nächste Jahr vollkommen ausgebucht. Anscheinend will jeder Z-Promi heutzutage seine wohlgeformte Brust zeigen. Wir können sie gerne für Mai 2011 vormerken.“ Gedemütigt flieht Nikki aus der Redaktion. Sie ist doch viel zu jung, um ihre Schauspielkarriere an den Nagel zu hängen und sich auf die faule Haut zu legen. Sie hat zwar genügend Geld mit ihren früheren Filmen verdient, doch das Leben im Rampenlicht ist durch keinen Reichtum der Welt zu ersetzen. Als sie in ihre Limousine steigt, vibriert ihr iPhone.
„Ich habe den perfekten Film für euch gefunden. Er ist sexy, gesellschaftskritisch und für jeden von euch die passende Figur.“ Donna hat die vier Möchtegern-Stars zu sich eingeladen und macht sie miteinander bekannt. „Ich weiß, dass ihr alle eine harte Zeit hinter euch habt. Aber wenn alles so läuft, wie geplant, dann dürftet ihr bald schon wieder in aller Munde sein. Spielberg dreht einen neuen Streifen namens ‚Giant Claw’. Oberflächlich gesehen geht es um ein Monster, das die Stadt New York unsicher macht, aber wenn man sich etwas näher damit beschäftigt, stellt man fest, dass der Film voller Metaphern ist.“ Will, Theo, Dylan und Nikki sind noch nicht ganz so überzeugt wie ihre Agentin. „Tut nicht so als ob ihr eine andere Wahl hättet. Du wirst wegen den Drogen so schnell keine Rolle mehr angeboten bekom-men, dein Charakter wurde soeben aus der Serie geschrieben, du hast deine besten Zeiten als Tommy schon längst hinter dir und dich will nicht einmal Hugh Hefner haben. Das ist eure Chance wieder ins Rampenlicht zu treten. Ihr müsst nur zum Casting. Ich bin mir sicher, dass mindestens einer von euch so den großen Durchbruch schaffen wird.“
Darsteller: Justin Chambers (Will), John Cho (Theo), Taye Diggs (Dylan), Anne Dudek (Nikki), Mary-Louise Parker (Donna)
) schlägt sich auch hervorragend. 
